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唐朝(618年-907年)，是继隋朝之后的大一统王朝，共历二十一帝，享国二百八十九年，是公认的中国最强盛的时代之一，亦是中国历史上唯一未修建长城的大一统中原王朝。唐朝自攻灭东突厥、薛延陀部后，天子被四夷各族尊为“天可汗”，又借羁縻政策征调突厥、回鹘、铁勒、契丹、靺鞨、室韦等民族攻伐敌国，并让南诏、新罗、渤海国、日本等藩属国学习自身的文化与制度。
此外，唐代科技、文化、经济、艺术具有多元化特点，在诗、书、画各方面涌现了大量名家。同时， 唐朝与周边国家的频繁的战争、文化交流都使得大唐帝国的影响力空前巨大。在这中间，辩才可比苏秦、张仪的外交官起到了不可或缺的作用。下面我们要说到的这位传奇外交官，则完成了在异国“独身灭一国”的创举。
王玄策，生卒年不详，洛阳（今河南洛阳）人，唐朝官员、外交家。曾任融州黄水县令，后升任朝散大夫。王玄策一生中曾三次出使印度各国。太宗贞观十五年(641年)印度的中天竺送使节来唐，两年后，王玄策奉命作为副使，跟随李义表出使天竺(印度)。
太宗贞观二十一年(647年)，王玄策以正使的身份再度前往印度，被卷入中天竺的王位篡夺事件，创造了"一人灭一国"的传奇战绩。唐高宗显庆二年(657年)，王玄策第三次出使印度。王玄策在各地访问之余，还曾前往摩诃菩提寺参拜。关于在印度游行的事迹，他虽记录有《中天竺行记》一书，但完本早已失传，只余下《法苑珠林》、《解迦方志》等散逸残篇。
太宗贞观二十一年(647年)，唐太宗派王玄策为正使、蒋师仁为副使一行30人出使天竺（印度），此时王玄策的身份已经是右卫率府长史——不但官阶提升到了正七品，而且也由西南边陲的一个小小县官一跃而成为前途无量的东宫近臣。使团于贞观二十一年年中抵达中天竺，但当使团抵达中天竺之后才发现，中天竺国君戒日王诗罗逸多已经去世了。由于戒日王无子嗣，因此他死之后组成帝国的各个联邦很快因为对最高君主之位的争夺而陷于混乱中。
在这混乱的局面中，阿罗那顺（原戒日王大臣）趁机浑水摸鱼，僭位称王。王玄策率使团抵达的时候，正是阿罗那顺称王之时。但是这个靠阴谋诡计上位的皇帝似乎对与强盛的大唐帝国建立良好的外交关系不感兴趣，让他心动的是使团所携带的沿途各国准备进贡给唐帝国的珍宝。而为了得到这些珍宝，这位篡权者竟然扮起了强盗的角色，派兵突袭使团驻地。由于使团人数较少，经不起印度万千人马的围攻，使团成员竭力奋战，掩护使团领队成功突围，其余人则在力战之后全军覆没，阿罗那顺这位篡权者也如愿得到了自己梦寐以求的宝藏。
王玄策在逃出篡权者阿罗那顺的势力范围后，盘算着自己下一步的计划。他心里想着“我堂堂大唐的使臣，多次出使印度，没想到这次居然栽在坑里了，就这么回去，少不了同事的冷嘲热讽和朝廷的问责”。王玄策也是越想越恼，觉得这件事必须得讨回个说法。可是具体怎么做才能出了自己心中的恶气呢？经过与副使蒋师仁的商议，两人决定向位于青藏高原的强国——吐蕃借兵。
当时的吐蕃国主是历史上向唐太宗求取文成公主的松赞干布。这位雄才大略的君主经过反复思考，答应向王蒋两位使者借骑兵1200人。松赞干布答应借兵也是有自己的利益考量，一是可以乘机拉近和大唐的关系，促进两国更深层次的交流；二是位于青藏高原的吐蕃一直对在恒河平原的印度有所觊觎，想借此机会插手印度政局，扩大自己在恒河平原的影响力。此外，泥婆罗和章求拔也应求派出了约七千骑兵的援军。
于是，王玄策和蒋师仁这两位从未带兵作战的外交官就率领着这不到一万的人军队开始了他们前途未卜的复仇之旅。但正史中对于这场战争的记载相当简单：“……玄策与其副蒋师仁帅二国之兵，进至中天竺所居茶馎和罗城，连战三日，大破之，斩首三千馀级，赴水溺死者且万人。阿罗那顺弃城走，更收馀众，还与师仁战；又破之，擒阿罗那顺。馀众奉其妃及王子，阻乾陀卫江，师仁进击之，众溃，获其妃及王子，虏男女万二千人。于是天竺响震，城邑聚落降者五百八十馀所，俘阿罗那顺以归。……”。
战争结束后，王玄策带回了自称寿命两百岁，有长生之术的天竺方土那迩娑婆寐，并将其献于唐太宗。而此时太宗病重，吃了太医给的药毫无起色，无奈之下吞服印度方士所炼丹药，不但毫无效果，也延误了治疗时机，导致太宗因重病而死。太宗死后，继任者为了隐藏宫中秘史，将迩娑婆寐被放还回国。但王玄策作为这件事的直接参与者，遭到后来统治者唐高宗李治的不满，因而仕途上也没有得到进一步的升迁。
虽然曾经立下"世界史上空前绝后奇功"，王玄策三度出使天竺的事迹却在史书上鲜有记载。究其原因，日本的田中芳树不无幽默地表示，中国古典名著《西游记》中玄奘法师西天取经的夺目光彩淹没了与之同时代的王玄策，而且他的官位比较低，在正史当中不可能单独为他树碑立传。
此外，当时唐朝并没有把天竺当做强大的对手，王玄策在天竺取得的胜利与当时其他唐朝将领开疆拓土的将领相比也并不出众。一个人出名是要靠史书和野史宣传的，在没有任何宣传的情况下，这位孤胆英雄最终会被世人所遗忘，淹没在历史的长河中。
作者：深秋的雨，鱼羊秘史特邀作者。
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